Amazon VOD，以及其小花招
自从把SONY N460这台网络Blu-ray搬回家，意味着不务正业和浪费时间的开始，又恰逢圣诞节因此晚上的时间常常是LP看PPS, 女儿看Comcast的On Demand, 我捣鼓N460.
SONY N460已经其背后的BRAVIA Internet Video服务的确是走在一个正确的未来之路上。N460除了是一台bluray播放器，还是一个Internet的媒体播放机顶盒，能播放Youtube, Netflix, Amazon VOD等多家内容商的节目，这些内容供应商还在增加之中。 这是一个了不起的革命，这意味着有了这台机器，Netflix的数千部电影、TV，只需要每月付$9左右，就可以随时在我的电视上播放。Netflix的大部分内容接近DVD质量，但只有立体声，少量HD内容略高于DVD但离Bluray的1080p还有些差距。 而Amazon VOD就更全面，数千部片子可以购买或者租赁，还有大量的HD节目，其效果已经非常接近Bluray的水平，并且支持环绕立体声。
在用N460前我根本不知道amazon居然还有 Vod的服务，过去在amazon买过一些CD, DVD, 没想到Amazon早在06年就开始了名为Unbox的尝试，在去年命名为VOD, 已经和不少设备厂商展开了合作。购买了这台播放器后，不但让我恢复了Netflix的帐号，而且还到amazon去租了几次电影看。 毫无疑问，在美国市场下，Amazon的这些服务非常有竞争力 -- 看一场电影大概票要$8~$15, 买一张DVD大概要$5~$15, 买一张Bluray要$10~$25, 租一张DVD大概每晚$1~$5 -- 除了新出的大片外，为什么不花$1~$5直接点播一部接近蓝光质量的电影？ （ Netflix当然非常有竞争力，每月$9随便看，不过可以streaming的片子比较少，或者说好的比较少，很多片子只能通过邮寄DVD的方式。）
尝试点看了几部Amazon VOD的片子，正欲收手，我就收到了Amazon的email, 告诉我给了我$5的promotion balance，并告诉我只要我下次点播自动从这里扣除balance. 呵呵，这正是不要白不要啊！晚上点了一部$2.99的片子看完一看balance, 居然只扣了$1! 心想居然有这等好事！ 既然还有balance, 随便又点了一部...这时发现有些不对劲，怎么还有那么多balance, Amazon难道系统出错白送？！ 去check email发现，amazon不但没有白送，已经有两笔帐单摆在那里了！ :( :( 仔细阅读了一下帐单的说明和amazon vod的fine prints, 才明白那个promotional balance和真正价格不是一回事，所谓promotional balance只有在某些特定的促销片子上才有，而且一般只是一小部分，比如我第一部片子$2.99, 可promotion部分$1, 因此Amazon要收我$1.99+tax； 第二部片子不属于promotion之列，amazon收全额没商量！
这fine print貌似就是美国商业文化的一部分，各种各样的好deal永远都有各种各样的term & conditions applies, 有些可能无关痛痒，有些就是让你“不小心”消费的诱饵。
无论如何Amazon VOD仍然是一个不错的有用服务，可以预见未来我可能家里不会有几张DVD或者Bluray了，更可以预见的是这种互联网服务可能即将成为新的业务增长点。
从用户体验的角度来说，我的感受是用电视和机顶盒欣赏电影的体验要远远好于任何计算机和软件的体验，这种体验是多方面的，由多方面的因素在内。
不过有几点小问题恰恰可能在未来成为阻碍这种业务成长的大问题：
－SONY N460的可用性和易用性已经非常好了，但是技术性的glitch还是无处不在，一会儿”Network error”, 一会儿”DRM error, retry?”, 一会儿”Upgrade fireware”, 而且不知道是和我的Router不协调还是自身问题，常常会在开机的时候出现网络连接的问题，需要手工重新连接一下才能正常。 这对我来说没有什么问题，但对非技术用户而言，这些问题可能每个都是致命而且让用户无助的；
－网络的质量毫无疑问决定这些服务的质量，但是网络不是Amazon, 也不是Sony的，尽管我有着15M的带宽，大部分时间很稳定，但也还是遇到过一两次网络中断的问题。 于此同时，Verizon, Comcast都在其网络同时提供TV和On Demand的服务，我虽然很少看Comcast的，但貌似Comcast的电视和on demand比网络要更稳定。 未来的竞争下，那些没有接入网的内容上如何保证质量可能是一个问题；
－Youtube等一堆互联网视频都可以看，但我看了几次就不再有兴趣了 －－谁愿意在52” 1080P的电视和家庭影院上看模糊不堪声音毛糙的视频？ 也许在PC上随便看看还行，但要在电视这样的一个“正规”娱乐设备上看那种东西，我很怀疑有多少人有兴趣。
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