Firefox 3.6发布，兼再谈产品设计的延续性
firefox 3.6发布了，下载安装试用，果然感觉速度有了明显的提升。有一堆新的feature,但速度提升，内存占用更小，这对我来说是最大的价值。此外一些细节的改进很好，比如google chrome主打的那个tab可以拖进拖出的特性，firefox也有了，这个功能偶尔还是有些用处的。
对于firefox 3.6我觉得值得一提的是，如果不采用其新的persona换皮的功能，这个firefox猛看起来和过去的版本基本没有什么变化。事实上这么多版本的firefox用下来，不仔细想甚至感觉不出太多的变化。浏览器是一个“消费品”软件，一旦用户熟悉了这个软件，任何“革新”从某种程度上就是对用户过去投资的否定，如果新版本的升级是“脱胎换骨”的，很可能会让大量过去的用户不适应，其结果可能是用户对新版本根本不领情。
想“脱胎换骨”地升级其实是我过去最喜欢干的事情，而且这么干、这么计划的时候满以为会因为“革命”般的“新”东西会让用户大喜。实际结果是，有用户喜的时候有更多用户离去了。我自己也是很多年的教训才逐渐明白了这里的道理，希望以后能不再重复这样的错误。
不断“改版”的想法背后还有一个问题其实是设计的不足和设计实现的草率，以至于觉得不大量更改设计就存在致命的问题。但往往在这种情况下，每次针对过去设计不足而进行的推翻性改动常常意味着新的设计不足和考虑不周，从而陷入一个恶性循环。这种问题在网站上常常出现，因为web服务改版的分发成本是 “free”的。 其实没有free的东西，代价是开发的浪费和用户的流失，没有持续设计的改版一般是越改越糟糕。
另外一个“改版”背后的问题是传统的软件商业模式和公司管理背后的问题。传统的软件商业模式下，你不改，不革命，或者说不显得革命地改进了，用户不愿意买帐，于是必须不断地升级，不断地改，不断地增加特性。一些是对用户有价值的，一些其实对用户没有价值。这种升级，如何保持产品的延续性、保持一个持续的尺度非常重要。 公司管理背后的问题就是开发团队必须靠不断添加新特性来体现自己价值的这种怪圈，这和前者是联系的。于是乎开发团队管理团队挖空心思考虑做些新的特性，只是为了自己blance score card上的数字，不一定是为客户价值。
开源的firefox没有这种传统商业模式和管理的问题，毫无疑问firefox的最初优秀设计和进行规划的change control, 使得我们可以不断看到一个持续改进却保持优秀的持续性的产品。我认为开源方式的确在今天已经代表了更先进的模式。
其他的例子还可以看到一些：
- Mac OS X的系列版本改进
- iPod，iPhone的系列从设计到软件的这个持续和改变过程
一些我经历的负面的例子：
- Plaxo 从一个绝佳创新、优秀通讯录到我从不再问津的sns的改版过程
- Office的Ribon界面，我用了两年多还没有体会出据说“熟练后效率更高”的传说，我至今还常常为找不到按钮在那个tab而恼火
移动设备我认为坚持以持续性为主的设计改进尤为重要，为追求“新”而忽东忽西地改变界面设计，或者干脆彻底“革命”的做法，按照我的观点认为是自寻死路的做法。
之所以命名为“再谈”，因为前些天写了篇：Sustainability -- 产品的持续发展策略。
声明：本文仅代表个人观点。
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