全世界只需要五台计算机？从Widget流行对未来的网络计算趋势的思考
(说明: 昨天刚刚写了一篇英文的相同话题Future world need far more than five computers, even all of them are google scales… 英文说起来还是不那么流畅，所以中文再写一遍)
开始之前，澄清几个概念：
* 本文中“软件”“服务” 的概念广义的，也是一致的，所以也被混用了；
* 本文中的“计算机” "PC"也是比较广义的概念；
世界只需要五台计算机
"全世界只需要五台计算机就足够了．"
这是谁说的？有两个比较有名的人这样断言：
(1) Thomas J. Watson , 1945年. 他是IBM的总裁(小沃森)
(2) Papadopoulos , 2006年. 他是SUN的CTO
沃森的话不幸已经被证明是个著名的错误, PC的崛起, 大型Mainframe的衰落已经充分地证明了, 而在IBM自己也决定投身于PC并且取得辉煌成就的时候, 这更不言而喻了.
2006年来自SUN公司, 这个对计算机,网络, Internet等有过重要贡献, 但处境却略有些尴尬的公司的CTO Papadopoulos先生试图用新的时代趋势来为沃森翻案. 不过他指的计算机不是我们一般意义的PC或者Server, 而是由大量计算机形成成超级计算服务网络, 他列出了我们这个世界上仅仅需要的几台计算机的名字: Google, Microsoft, eBay, Yahoo, Salesforce, Amazon, 还有一个被称为＂Great Computer of China ＂的巨无霸．（中译版: Sun CTO：全球只需五台计算机， 专访Sun首席技术官：世界只需要5台计算机）他用能源公司来比喻未来的计算服务：
就象只有5 、6 家跨国能源公司一样，我认为世界只需要5 、6 台计算机。世界上有数百家能源公司，但能够达到高效运营所需要的规模的只有5 、6 家。如果一家公司的规模是其它公司的10倍，它就能够在研发和技术方面投入更多的资金，提高业务运营的效率。这不可避免地会促成更大的系统，因此，世界上 有5 、6 ，或12台系统并不是问题，业界兼并会促成规模更大的系统。
今天的网络服务巨无霸
的确近日网络服务的发展有这个趋势， 看看Google席卷而来推出一系列服务有种“气吞万里如虎”的架势， 在国内有些不太为人知的Salesforce在西方中小企业世界里也是一个耀眼的明星， 他不仅仅将超级增长视为企业内的需求，而是将其视为成千上万企业系统的总和和互动。
虽然还只是个开始，但这些老大们无疑打算告诉我们一个事实：未来某年某月，你的大部分需求在我一家的服务上就可以得到完美的解决 －－一旦拥有别无他求。
web 2.0的兴起涌现了一批小型的创新服务，但这些创新服务现在虽小，但野心并不小 ，而且其中一些正在成长为明日的巨无霸。比如红火无比但实在没什么品味的MySpace, 以及品位要高很多看起来前途更广阔的Facebook. 早些年有人总结web 2.0和1.0的区别的时候就指出web2.0一般都要求用户注册, 而且往往注册了还要验证email什么的, 其司马昭之心路人皆知啊! :)
插件(Widget)，一个新的服务形式
插件(Widget)的流行应该是从blog开始的，到了Netvibes，iGoogle开始就有些繁荣昌盛，而最近Facebook推出的f8平台，Google出钱鉴赏和投资插件开发则又将其推向新的高潮。
Mr.6的新文“有誠意的插件時代即將來臨？漫談「一插即亮」”从一个独特的角度分析了如何能做出“一插即亮”的插件的思路。 其中关于目前很多插件设计的真实目的部分很透彻：
目前打算動腦筋的網路創業家，自己應該也已經有一個網站，或是一個已經很想做的點子，這個點子大概用插件也做不到哪裡去，一定要將使用者引回母站去做更多事。也就是說，插件等於就是「駐外大使」，為自己的網站弄個小分身，駐在iGoogle、駐在NetVibes、駐在Facebook、駐在MySpace、駐在Bebo、駐在Passado，駐在Windows Live、駐在Pageflakes，不然也駐在千千萬萬的個人部落格的邊欄裡。這招的意義可真是非凡，或許你說插件在蘋果電腦時代就有，不然也有Desktop X或Jackfield之類的東西，但那種插件只是網站公司派給使用者的「女傭」，不是派在外站的「駐外大使」。現在的創業家可利用插件插在其他網站，在更多的地方可以看到我們網站得logo，看到可以在上面做什麼，輕輕一點，就呼哩呼啦的整面變色，連到我的母網站去。
也就是说，大部分插件＂插＂在你自己的地盘上，但目的却是为了你能回到其＂母站＂上去, 也就是要做个＂大使＂．毫无疑问目前大多数插件都是＂大使＂．
换种思路看＂Widget＂
但是如果我们换种思路来看看，会发现Widget和软件是何其相似呢？ 我们把软件安装在自己的PC上，这个软件可能是＂女佣＂（Word, Excel, 游戏...），也可能是＂大使＂(MSN, ICQ, 网游...)，还可能是两者结合体．
软件对于计算机就如同是生命，没有软件的计算机根本什么也不是，而计算机区别于过去传统设备的的一个重大魅力 就是可以通过软件来无限地扩展，成为任何你希望他是的东西．
支持 ＂Widget＂的互联网服务也是类似的，没有了一个个Widget的Netvibes有什么用？没有插件的iGoogle几乎没有存在的意义； 没有f8 application的facebook只是个基本的social network而已；... 有了这些花样繁多的插件，这些服务才变得精彩无限。
如果我们换种思路来看，不难发现这是一种新的类型的计算机使用方式和软件 的存在形式，其本质和传统的计算机没有重大的区别，真正的区别是过去的PC只是你自己用的，现在的新的计算机形式不仅仅你自用，还作为你的个人形象对外展现。
插件是新一代软件的开始
我认为插件其实是新一代软件的一种萌芽形式，插件的流行正说明这种趋势的强大生命力．
为什么插件会存在和流行？除了Mr.6分析的原因，我觉得还有其他一些：
* 一个单独的软件／服务本身功能重是"不够", 因此需要扩展;"不够"的原因是多方面的,因为提供者精力有限, 因为用户需要在不断变化,因为用户是多样性的
* 不同的软件和服务之间需要整合; 一个个孤立的软件是局限的, 软件之间如果能像人类一样有组织可以交流才能有更强大的作用, 插件正是不同的软件和服务之间的一种形式的整合;
* 用户有个性化的需求; 用户们不能满足于千遍一律的服务,有其当这些服务不仅仅是自用,还用于展现自我的时候.
现在的互联网软件和完美还有很远的距离. 想一想我有多少个不同服务的帐户, 每天需要用多少种不同的服务适应多少个不同的环境和操作方式! 而相比之下我的PC显得更加友好和亲切很多, 我可以随身携带, 安装任何我喜欢的软件, 更重要的是, 我只有一套口令, 我的各种软件都在差不多的界面下操作(无论我的OS是Windows, Mac OS还是Linux).
当然iGoogle, Netvibes都希望你在他们那里获得一站式服务, 但是那只是一厢情愿的事情而已, 任何用过这些服务的人都知道他们只能由一些用户, 不可能成为全部.
这些缺憾和需求是我有理由相信一种全新形式的网络服务, 甚至一种新的"PC"即将诞生, 姑且称之为"PC".
新PC时代，未来的个人计算机和软件
想象一下未来的 "PC", 这是一种现实存在和虚拟并存的机器（服务），出来你看得见摸得着的机器，他还存在一个“灵魂”获或者“影子”于网络空间之中，你可以在任何时候用多种方式多种设备去操作您的“PC”.
也许您会问这和我的Google account有什么区别？最大的区别在于，这是你的"PC" 你可以自由处置，自由安装各种软件（服务），以各种自己喜欢的形态呈现给别人。 而且一旦软件和服务安装在“你的”PC中，你就可以通过“你的PC”去访问，不需要记录n个账户，不需要适应n家不同的操作界面... 总之区别就如同我们现在使用的PC一样， 我用我的PC写blog, 收发email, 玩游戏... 而不是跑到文印社去打字，邮局去收发信，游戏厅去玩游戏...
在这样的“PC”时代， 我们还需要Gmail吗？可能不必了，我们安装一个mail软件在我们的“PC” 中即可。 我们还需要Flickr吗？不必了，我的照片的都在我"PC"中了， 我可以在任何地方访问我的照片决定分享给任何人。 Youtube?大可不必了... 总之很多服务的存在变得没有意义，他们的事情应该是做好软件，让我们愿意安装在自己的“PC”中。
提供公共服务的Servers显然还是存在的，但他们的主要作用应该是起＂聚合，搜索＂的作用，也就是把一系列公众的内容按照一定的需求整理聚合起来，提供友好的陈列方式， 当然也包括搜索．这样的服务应该是非常广泛而众多的，并非只有少数的几个巨无霸存在．
全世界只需要几台计算机？
如果我的这些看法最终成为现实，世界显然需要的计算机不止５台，不但Google, ebay他们不能满足世界的需要，而且他们的工作形式甚至存在价值都可能发生动摇．
计算机早期时代的现实让人们足以相信，只要５台计算机就可以服务于全世界了，然而一些自由派的毛头小伙子们不服气，他们不愿意生活在“老大哥”制定的规则之中，他们从让老大哥们嗤之以鼻的玩具开始开拓了个人电脑的今日辉煌。谁也没有想到，大型机没落了，连小型机在如今都已经前途不保， 大量廉价PC形成的网格计算(Grid Computing)已经强大到了令人震撼的地步，利用Internet上无数计算资源而进行的分布计算服务也已经问世多年了。
今天的Internet还是年轻的Internet, Internet上开始成长起来的巨无霸们是否就此可以逐步盘踞整个世界让全人类以来他们生存呢？当然有人希望这成为现实，比如Google, 比如SUN. 但是至少我么可以看到，还有很多其他的选择，如果未来其他的选择被证明更加适合人们的使用，未来所需要的远远不止是那些超级巨无霸们。
(Photo from "Apple 1984", ValleyWagon)
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